Je stapt 's avonds in, kiest een couchette of slaapcoupe, en als je 's ochtends wakker wordt, sta je op je bestemming. Geen vroeg alarm voor een vlucht, geen bagagecontrole, geen transfer naar een hotel. De nachttrein klinkt als iets van vroeger, maar 2026 is het jaar waarin hij echt terugkeert - met nieuwe routes, betaalbare tickets en een netwerk dat steeds meer Europese steden verbindt.
Waarom de nachttrein nu serieus te nemen is
Tot voor kort was de keuze voor een nachttrein vrij niche: het netwerk was beperkt, ticketboeking was onlogisch en de couchettes waren wisselend van kwaliteit. Maar dat verandert snel. In 2026 lanceert Europa vijf nieuwe internationale nachttreinverbindingen - meer dan in de afgelopen tien jaar samen.
Het praktische argument weegt ook mee. Wie maandagavond om 20:00 uit Brussel vertrekt, staat dinsdagochtend uitgerust in Milaan - zonder vroeg opstaan, zonder luchthaventransfer, zonder dat je een volledige reisdag verliest. En qua CO2-uitstoot stoot een nachttreinreis tot 91 procent minder uit dan een vergelijkbare vlucht.
De route die er dit najaar aankomt: Brussel naar Milaan
De meest concrete nieuwe aanwinst voor Nederlanders is de nachttrein van European Sleeper tussen Brussel en Milaan. De startdatum is 9 september 2026. De trein rijdt drie keer per week - op maandag, donderdag en zaterdag - vertrekt 's avonds uit Brussel-Zuid en rijdt via Keulen, Bazel en Zurich naar Milaan Centraal.
Vanuit Amsterdam reis je eerst naar Brussel, wat met een internationale trein of Eurostar zo'n twee uur duurt. Daarna stap je over op de nachttrein. Tickets zijn al te koop via de website van European Sleeper. Een zitplaats begint bij 29,99 euro, een plek in een gedeelde ligstoelcoupe kost vanaf 49,99 euro. Privecoupes zijn duurder maar bieden meer rust en privacy.
Wacht niet te lang met boeken. De vroegste ritten gingen snel weg toen tickets in maart op de markt kwamen, en populaire data in het najaar zijn nu al gedeeltelijk vol.
Parijs naar Berlijn rijdt al
Wie het nog niet heeft meegekregen: European Sleeper heeft al een nachttrein rijden tussen Parijs en Berlijn. Die verbinding ging van start op 26 maart 2026 en rijdt meerdere keren per week, via Brussel. Vanuit Amsterdam is die route eenvoudig te maken - neem de Thalys of Eurostar naar Brussel of Parijs en stap over. Vanaf juli 2026 stopt de trein ook in Hamburg.
Berlijn bij het ontbijt in plaats van op het vliegveld. Dat is een alternatief dat zich laat doorrekenen, zeker als je beseft dat de vliegticketprijs pas echt duidelijk wordt als je de luchthaventransfer, parkeergeld of taxi en de handbagage-toeslag optelt.
Wat je meeneemt voor een comfortabele nachttrein
Een nachttrein is geen hotel, maar je kunt het er goed uithouden als je weet wat je meeneemt:
- Oordoppen en slaapmasker: de trein stopt regelmatig en passagiers stappen in en uit. Dat gaat gepaard met deuren, omroepen en licht in de gangen.
- Kleine rugzak bij de hand: je koffer gaat in de bagageruimte buiten je coupe. Houd je telefoon, paspoort en slaapspullen bij je.
- Comfortabele kleding: in een gedeelde coupe met vreemden is een losse broek en trui een stuk aangenamer dan jeans en een strak shirt.
- Eten voor vertrek: er is soms een restauratiewagen, maar reken er niet altijd op. Neem iets mee voor onderweg.
- Opladen voor vertrek: stopcontacten zijn er soms wel, soms niet, afhankelijk van het rijtuig. Zorg dat je telefoon en powerbank vol zijn als je instapt.
Hoe dit past in duurzamer reizen
De terugkeer van de nachttrein past in een bredere verschuiving: steeds meer reizigers kiezen bewust voor vervoer met minder uitstoot, zeker voor Europese bestemmingen. De nachttrein combineert die keuze met praktisch gemak. Als je overweegt vaker zonder vliegtuig op stap te gaan, lees dan ook onze gids over duurzame reisalternatieven voor meer opties.
Voor wie tickets van elk type transport wil vergelijken: de tips voor goedkope vervoerstickets gelden grotendeels ook voor de trein. Vroeg boeken, prijsalerts instellen en buiten de piekperiodes reizen loont altijd.
September 2026 is een uitstekend moment om te gaan
September is reisgezien een uitstekende maand: de vakantiedrukte van juli en augustus is voorbij, de prijzen liggen lager en het weer in Noord-Italie en Zwitserland is nog prima. Combineer dat met een nachttrein die je 's ochtends uitgerust afzet in Milaan, en je hebt een reden om die reis die je al een tijdje voor je uitschuift, eindelijk te plannen.
Kijk eens op de site van European Sleeper, check welke data er nog beschikbaar zijn en bereken wat het kost. De nachttrein vraagt iets meer planning dan een last-minute vlucht, maar wie dat ervoor over heeft, reist op een manier die moeilijk te overtreffen is.